Nel 2003, l'istituto olandese preposto alla navigazione aerospaziale NLR (National Lucht- en Ruimtevaartpaboratorium) ha pubblicato uno studio intitolato "Aviation Safety Management in Switzerland", che gli era stato commissionato dalla Confederazione svizzero a seguito di una serie di eventi particolari e di incidenti verificatisi nel settore aeronautico elvetico.

Tra le altre cose, questo rapporto raccomandava al Dipartimento federale dell'ambiente, dei trasporti, dell'energia e delle comunicazioni DATEC di rafforzare le competenze specialistiche nel settore aeronautico, a livello di Dipartimento, e di potenziare la sua vigilanza sull'Ufficio federale dell'aviazione civile UFAC. In particolare, consigliava al DATEC di trasferire le responsabilità dell'attuazione delle raccomandazioni dell'Ufficio d'inchiesta sugli infortuni aeronautici UIAA (attualmente SISI) dall'UFAC a un nuovo servizio da creare a livello di Dipartimento.

In linea con le raccomandazioni del NLR, nel 2004 il Capo del DATEC ha istituito il Civil Aviation Safety Office e l'ha subordinato amministrativamente alla Segreteria generale del DATEC.