Depuis 2009, les gros consommateurs (à partir de 100 000 kWh par an) peuvent choisir eux-mêmes leur fournisseur. À l’avenir, tous les clients finaux en Suisse devraient pouvoir bénéficier de cette possibilité. Concrètement: en été, dès que les entreprises d'approvisionnement en électricité auront communiqué leurs tarifs pour l'année suivante, les petits consommateurs pourront choisir librement leur fournisseur de courant en fin d’année.
Le recours au marché libre n'est cependant pas obligatoire. S'ils n'entreprennent aucune démarche, les petits consommateurs continueront à être approvisionnés par leur entreprise locale d'approvisionnement de base. Les tarifs sont contrôlés et le cas échéant abaissés par la Commission fédérale de l'électricité (ElCom).
Le retour à l'approvisionnement de base étant possible chaque année, les consommateurs sont incités à changer de fournisseur et la concurrence entre les entreprises d'approvisionnement est ainsi encouragée.
Le Conseil fédéral a mis en consultation les réglementations correspondantes d’octobre 2018 à janvier 2019. La Suisse devra ouvrir entièrement son marché de l’électricité au plus tard à la conclusion d’un accord sur l’électricité avec l’Union européenne.
