La parole prononcée fait foi

Madame la conseillère aux Etats,

Mesdames les conseillères nationales,

Mesdames et Messieurs les directrices et les directeurs, les CEO, les rédactrices et rédacteurs en chef, les éditrices et les éditeurs,

Mesdames, Messieurs,

Je vous remercie de votre invitation au Forum des médias romands. Je suis heureux d’être parmi vous, d’autant plus que ce sont des temps bien agités dans les rédactions. Et en particulier en Suisse romande. En tant que ministre des médias, le chamboulement que traversent la presse et les médias traditionnels m’inquiète.

Lorsque nous parlons de politique médiatique, nous touchons au cœur démocratique de notre pays. Les études scientifiques établissent un lien direct entre la couverture des communes par la presse locale et le taux de participation aux votations populaires et aux élections.

Aux Etats-Unis, les chercheurs vont même plus loin : ils considèrent que l’affaiblissement de la presse locale détériore les finances publiques municipales. L’argent des emprunts devient plus cher car les prêteurs se méfient des administrations dont la gestion n’est pas sous l’œil des rédactions. Et à leur tour, les administrations deviennent moins économes sans la pression du quatrième pouvoir !

Recul constant

Vous connaissez les chiffres du secteur et je ne vais pas m’y attarder longtemps.
Depuis des années, les chiffres ne pointent malheureusement que dans une seule direction : vers le bas.

Depuis 2009, le nombre de titres est passé de 312 à 245 l’an dernier. Cela représente une baisse d'un cinquième. Au cours de ces 15 dernières années, les tirages ont diminué de moitié. Les recettes publicitaires sont en net recul, surtout pour les journaux. Ces défis économiques provoquent une transformation profonde du monde des médias.

Forte concurrence

Les médias suisses sont en concurrence avec d'innombrables offres créées pour attirer l'attention et surtout les fonds publicitaires :

Des plateformes étrangères telles qu'Instagram, TikTok ou Youtube assèchent le marché publicitaire en Suisse, mais n'investissent pas dans le contenu journalistique. Actuellement, le Conseil fédéral est en train de concrétiser le droit voisin en faveur des entreprises de médias. Le projet de révision devrait être transmis l’an prochain aux Chambres fédérales.

L'importance des médias en ligne ne cesse de croître. Ils sont devenus la principale source pour la formation de l'opinion de la population suisse. (Il existe bien sûr des différences entre les régions du pays et les groupes d'âge). Mais le fait est que de plus en plus de personnes dans notre pays s'éloignent de la sphère d'influence des médias classiques.

L'intelligence artificielle transforme également le journalisme. L'IA est désormais partout : dans la recherche et l'analyse de données, dans la production de contenu et dans la distribution. Plusieurs médias suisses utilisent déjà différentes applications d’intelligence artificielle.

L'espoir est que l'IA puisse contribuer à améliorer le contenu journalistique et offre des gains d'efficacité, par exemple en assurant rapidement des tâches répétitives comme l’annonce de résultats sportifs. Mais l’IA comporte aussi des risques. Là encore, nous sommes actifs et examinons la nécessité d'une réglementation de l'IA.

Sauvegarder la SSR

J’en viens à la SSR et à l’initiative « 200 francs, ça suffit ! ». Vous le savez, le Conseil fédéral rejette l'initiative. Elle aurait des conséquences trop importantes pour la démocratie, la culture et la société.

Le Conseil fédéral n’a pas voulu opposer un contre-projet à l’initiative. La loi sur la radio et la télévision lui attribue la compétence de fixer le montant de la redevance et de définir le mandat de prestations de la SSR. Ce système a fait ses preuves.

Pour soulager les ménages et l'économie, le Conseil fédéral a décidé d'abaisser progressivement le montant de la redevance de radio-télévision à 300 francs d'ici 2029
et d’exonérer environ 80 pour cent des entreprises. En 2022, déjà, le Conseil fédéral a aussi fixé que la SSR devra axer davantage sa présence en ligne sur les offres audio et audiovisuelles à l'avenir. Il s’agit de poursuivre la transition, mais sans concurrencer inutilement les offres des éditeurs privés. En outre, la SSR devra tendre davantage vers l'information, la formation et la culture.

Situation financière tendue

Les ressources financières constituent le nerf de la guerre pour les médias, je le sais bien. Mais il en va de même pour la Confédération ; nous devrons opérer des économies pour plus de 3 milliards de francs d’ici 2027. Dans le secteur de la presse, l'action de l'État est limitée par les contraintes budgétaires et aussi par le refus du peuple de soutenir le train de mesures en faveur des médias en 2022.

Malgré tout, le Conseil fédéral se préoccupe des défis auxquels votre branche est confrontée. Pour venir en aide aux médias, nous misons sur les conditions-cadres. J’ai déjà parlé du droit voisin, de la réglementation des plateformes ou de l’IA.

Il y a par exemple aussi le soutien à l’agence Keystone-ATS. En plus de l’aide au service de base en allemand, français et italien, une extension aux services audiovisuels est en cours d'examen dans le cadre de l'initiative parlementaire Chassot.

Parlement à l’oeuvre

Les Chambres fédérales sont très actives, vous le savez, plusieurs projets en faveur des médias sont en cours de traitement. Le Conseil national vient d’ailleurs de décider d’augmenter la contribution annuelle à la presse régionale de 30 à 45 millions de francs. Il veut aussi débloquer 30 millions pour la distribution matinale de journaux locaux et régionaux en abonnement. Le National souhaite aussi introduire une aide aux médias électroniques indépendante du canal de diffusion et du modèle commercial. Le Conseil des Etats doit encore se prononcer.

Le Conseil fédéral lui aussi est favorable à l’aide indirecte à la presse. Je vous rappelle que le groupe d’experts Gaillard voulait la supprimer purement et simplement. Nous avons refusé ce pas dans le paquet de mesures d’économies car les éditeurs disent très clairement qu'ils dépendent du modèle des journaux imprimés comme source importante de revenus pour les prochaines années. Nous voulons continuer de soutenir la distribution des journaux à hauteur de 25 millions par an.

Pour toutes les mesures de soutien, le Conseil fédéral s’attache aux conditions-cadres. Les éditeurs et les professionnels des médias resteront seuls responsables des contenus à l'avenir. L'indépendance des médias est un bien trop précieux.

Responsabilité des éditeurs

Permettez-moi de conclure par une dernière remarque : l'innovation est certes indispensable. Mais ce qui compte, c'est de savoir où investir. L'avenir est-il dans les innovations techniques et dans la multiplication des canaux et des outils, ou dans le maintien des principes fondamentaux du journalisme ? C'est aux éditeurs d'en décider. Mais ils ont la responsabilité de veiller à ce que les informations importantes continuent à parvenir à la population.

Mesdames et Messieurs

Pour moi, une Suisse sans médias forts et indépendants est impensable. Les médias sont indispensables à notre démocratie.

En ces temps chahutés, je vous invite à collaborer. La coopération entre médias et entre journalistes peut être une réponse à la fragmentation du paysage médiatique. Les médias romands ont une longue histoire d’engagement, d’innovation et de qualité. C’est ce qui vous définit et ce qui vous unit.

Les éditeurs et les journalistes remplissent une tâche noble et exigeante. Je vous souhaite beaucoup de succès dans cette tâche. Nous aurons plus que jamais besoin de votre engagement à l'avenir !